从“县”到“市”，一字之差有何不同？
湖南宁乡县改市就能看出一些县改市的必要性。
宁乡位于湖南中部，隶属省会长沙市，面积2906平方公里，常住总人口116.8万人。统计数据显示，2016年宁乡县实现GDP超过1098亿元，比上年增长11%。按常住人口计算，人均GDP超过8.7万元，跃居全国百强第35位，中部第3位。
湖南师范大学经济学研究所所长刘茂松认为，撤县设市，将对宁乡进一步提升城市定位，增强城市功能，拓宽发展空间等具有重要的战略意义。
刘茂松：
归农用地的指标会增加，市政建设的几率、优惠政策，国家在一些大型的工业设施，服务设施的投资（都会增加）。
有专家指出“由于城市的发展是客观存在，很多县城、特大镇实际上已经是城市，只是没有这名号而已。”华东师范大学资源与环境科学院城市与区域经济系、中国现代城市研究中心教授林拓认为，经过了20年的发展，我国的城镇化水平已经提高了很多。县改市的速度已经与城市化的客观进程不匹配。
林拓：
十八大以来，比较重视全国统筹性的发展，所以设市已经不是在以东部地区人口要达到多少才能设市，这个是不太合理的，所以设市已经进入到了比较关键的阶段了。
此外，今年的政府工作报告提出，要支持中小城市和特色小城镇发展，推动一批具备条件的县和特大镇有序设市，发挥城市群辐射带动作用。
湖南省社科院城市文化研究中心主任 郭丹：
宁乡撤县变市，就是要改变省会城市一家独大的功能，让宁乡分担长沙经济特区的功能，通过这样一个发散的功能，是这样一个单个的长沙中心逐步的向外扩充。
目前一些经济强县，经济总量超过了千亿，已经相当于一个地级市，但却还是县的行政管理体制，这样的体制已经不符合区域经济发展的需求。有人这样比喻“就像孩子长大后还穿着小衣裳一样，如果能够把县改成市，就可以给他们穿上更合适的衣裳。”但林拓指出当下大城市过于饱和，小城市又被冻结，导致很多地区“发育”并不理想。
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